仏壇に手を合わせる際に欠かせないのが「お線香」。
しかし、「線香の本数って何本が正しいの？」「一本だけじゃ失礼？」と疑問に思ったことはありませんか？お線香の本数には宗派や地域によって違いがあります。
仏壇にあげる線香の本数とその意味、宗派別の違いについて解説します。
本数に決まりはあるの？
お線香の本数に「絶対的な決まり」はありません。
ただし、宗派によって推奨される本数や供え方があるため、家庭の宗派を知っておくと安心です。
また、宗派に関係なく、火を灯して仏様に香りを届けるという意味が大切とされており、「香を絶やさず心を通わせること」が本質です。
宗派別の線香の本数と供え方
浄土真宗（本願寺派・大谷派）：1本で寝かせる（立てない）
曹洞宗：1本または2本で立てて供える
臨済宗：1本または2本で立てて供える
日蓮宗：1本または3本で立てて供える
真言宗：3本で立てて「三宝（仏・法・僧）」に捧げる
天台宗：1本または3本で状況による
※同じ宗派でも地域や寺院によって差がある場合があります。
本数よりも大切なこと
たとえ本数が1本でも3本でも、「故人や仏様に心を込めて手を合わせる」ことが何より大切です。
また、火の取り扱いにも注意が必要です。最近では、火を使わない電子線香や香炉タイプの線香も登場しており、子どもや高齢者のいる家庭にも安心です。
線香の折り方に意味はある？
「短く折ってから線香を立てる」という風習がある地域もありますが、これは主に場所を取らず安全に焚けるようにするための工夫で、仏教的な決まりではありません。特にこだわらなくても問題ありません。
まとめ
線香の本数には宗派ごとの習わしがあるものの、共通して言えるのは「敬意をもって供える」こと。迷ったときは、家に伝わるやり方を大切にするか、お世話になっているお寺に確認するのがベストです。形式にとらわれすぎず、心からの供養を心がけましょう。
