お葬式を終えると、ご家族は自宅の中で故人さまを供養することになります。
そこで必要となってくるのが、お仏壇や手元供養といった、供養の場所です。
「仏壇はいつまでに準備したらよいのか？」「最近よく聞く手元供養はどのタイミングで用意するのか？」と迷われる方は少なくありません。
これらは、いつまでに用意すべきものなのでしょうか。
ここでは一般的な目安と考え方をご紹介します。
目次
仏壇を用意する時期の目安
仏壇を準備する期限に「絶対にこの日まで」という決まりはありません。
ただし、次のような節目を目安に用意するケースが多いです。
四十九日法要までに
忌明けにあたる四十九日までに仏壇を整え、ご本尊や位牌を安置するのがもっとも一般的です。
法要と同時に仏壇開き（開眼供養）を行うことが多いです。
※四十九日（しじゅうくにち）とは、仏教において故人が亡くなった日から数えて49日目に行う「四十九日法要（満中陰法要）」を指します。この日までに故人の魂の行先（来世）が決まるとされており、遺族が追善供養を行い、忌明け（お葬式後の喪に服す期間の終わり）を迎える節目の重要な法要です。
一周忌までに
経済的な事情や住環境によってすぐに準備できない場合は、一周忌までに用意すれば失礼にはあたりません。
※一周忌（いっしゅうき）は、故人が亡くなってから1年目の命日に行われる法要で、遺族や親族、友人などが集まって故人を供養する、仏教における重要な節目です。
近年は柔軟な考え方も広がっている
必ずしも「この日までに絶対用意しなければならない」という決まりはなく、ご家族が納得できるタイミングで準備することが大切です。
また、近年は従来の大きな仏壇だけでなく、コンパクトな現代仏壇や「手元供養」という形も増え、必ずしも大きな仏壇を用意する必要はなくなっています。
・コンパクトな「モダン仏壇」
・ご遺骨や遺品を小さく祀る「手元供養」
など、家庭に合った供養の形を選ぶ方も増えています。
仏壇を準備する際の注意点
大切なご先祖や故人を供養するために欠かせない仏壇。
しかし、いざ準備しようとすると「どんな仏壇を選べばいいのか」「宗派による違いはあるのか」など、迷うことも多いものです。
宗派ごとのご本尊や仏具の違いに注意
仏壇はどの宗派でも共通というわけではありません。浄土真宗・曹洞宗・日蓮宗など宗派によって、ご本尊や位牌の扱いが異なります。購入前に必ず菩提寺に確認し、正しい形式で祀れるようにしましょう。
仏壇の設置場所と方角を確認
仏壇は「家族が日常的にお参りできる場所」に置くことが基本です。直射日光や湿気を避け、清浄な空間を選ぶのが望ましいとされています。また、宗派や地域によっては南向き・東向きなど方角に決まりを設ける場合もあるため、事前に確認しましょう。
開眼供養（魂入れ）が必要
新しい仏壇を迎える際は、そのまま設置するのではなく、僧侶に「開眼供養（魂入れ）」を依頼するのが一般的です。ご本尊や位牌に仏様や故人の魂を迎え入れる大切な儀式であり、これを経て初めて仏壇としての役割を果たすようになります。
家族の生活スタイルに合った仏壇を選ぶ
現代では、大きな唐木仏壇や金仏壇だけでなく、リビングにも置けるコンパクトなモダン仏壇や、手元供養のスタイルも選ばれるようになっています。家族が無理なく日常的にお参りできる形を選ぶことが、長く大切にできるポイントです。
まとめ
仏壇を用意する目安は、
理想：四十九日法要まで
遅くとも：一周忌まで
とされています。
ただし最も大切なのは「故人やご先祖を敬い、感謝の気持ちを形にすること」です。
無理のないタイミングで、ご家族に合った供養の形を整えていきましょう。
