「位牌」とは、浄土真宗以外の仏教で供養に用いられる伝統的な仏具の一つです。位牌には故人の魂が宿ると考えられており、墓石と同様の意味を持っています。
しかし、近年のライフスタイルの変化に伴い、位牌に対する考え方も変化しており、位牌を作らない方も増えてきました。この記事では、位牌の必要性や代わりとなる供養方法、位牌の処分方法や購入先について詳しく解説します。位牌について理解を深めたい方はぜひ参考にしてください。
目次
位牌とは
「位牌」とは、故人の戒名や俗名などが記された木製の札で、主に仏教で用いられる仏具の一つです。仏壇に祀られることが一般的で、故人の魂が宿る依代（よりしろ）として、墓石と同様の役割を持つとされています。
位牌に書かれている文字は？
位牌は多くの方が一度は目にしたことがあると思いますが、何が記されているかを知っている方は少ないかもしれません。ここでは、位牌に書かれている文字について解説します。
戒名(かいみょう)・法名(ほうみょう)
戒名は、生前の出家に際して授けられる名前で、浄土真宗では「法名」と呼ばれます。
近年は亡くなった後に授けられることが増えました。
俗名(ぞくみょう)
俗名は故人が生前に使用していた名前で、戒名と共に記すことで故人を身近に感じられます。
享年(きょうねん)
享年は故人の亡くなった年齢を示し、数え年で記載するのが一般的です。
没年月日
没年月日は、故人の命日で、元号と漢数字を用いて表されます。
このように、位牌には故人に関する情報が記されていますが、詳細は寺や施設によって異なる場合があります。詳しく知りたい場合は、寺や施設で確認することをお勧めします。
白木位牌？本位牌って何？
位牌には「白木位牌」と「本位牌」という2種類があります。
ここでは、その違いについて説明します。
白木位牌
白木位牌は、亡くなった直後から四十九日法要まで使用する仮の位牌です。
質素な作りで、一般的に2,000円～3,000円程度で購入できます。
本位牌
本位牌は四十九日法要以降、長期間使用する正式な位牌です。
作成に時間がかかるため、四十九日法要の2〜3週間前には注文しましょう。
本位牌の費用は材質やデザインにより異なり、白木位牌に比べると高くなる傾向があります。
以下で種類別の相場を紹介します。
塗位牌 ：漆を表面に塗布した位牌 ：1万円～3万円
蒔位牌 ：塗位牌に蒔絵を施した位牌 ：2万円～5万円
唐木位牌 ：唐木と呼ばれる黒檀・紫壇などを用いた位牌：2万円～5万円
モダン位牌：ガラスや金属など木以外の素材を用いた位牌：1万円～3万円
位牌は種類によって費用が異なります。
サイズやデザイン、予算などを考慮し、故人の雰囲気に合ったものを選びましょう。
位牌の役割
仏教文化において、位牌は重要な役割を担っています。
具体的にどのような役割があるのでしょうか？
魂が帰る場所となる
位牌は、故人の魂が戻ってくる場所と考えられています。
仏教では、人が亡くなると魂はこの世とあの世を行き来するとされ、位牌はこの世に還ってきた際の「家」の役割を果たします。位牌は自宅で故人と繋がり、故人を身近に感じるための大切な存在です。
故人を身近に感じることができる
故人の魂が宿る位牌は、まさに故人の存在を象徴する大切なものです。
日々のお供えや語りかけを通して、いつも故人を近くに感じられます。
また、お盆や命日には家族や親族が集まり、位牌の前で故人の思い出を語り合うことで、故人との絆が一層深まります。
位牌は絶対に必要？
位牌には、故人と生きている人々を繋ぐ大切な役割があり、仏教思想に基づいた供養を行う際には基本的に必要とされています。しかし、最近では位牌を置かない家庭も増えています。
ここでは、位牌が持つ役割とその必要性について解説します。
最近は位牌を作らない人も多い
仏教思想に基づいた供養を行う場合、基本的には位牌が必要とされています。
しかし、住環境の変化や供養に対する考え方の多様化により、位牌を作らない人も増えてきました。最近では、他の供養方法がある場合、必ずしも位牌が必要ではないと考えられるようになっています。
浄土真宗は位牌が必要ない
浄土真宗では、位牌は必要ないとされています。
その理由は、亡くなった方の魂がすぐに成仏し戻る場所を必要としないと考えられているためです。
また、無宗教や仏教以外の宗教の場合も、無理に位牌を作る必要はありません。
浄土真宗では、法名軸と過去帳が位牌に代わる役割を果たします。
法名軸は故人の法名を記した掛け軸で、過去帳はその家系の故人の名前を記録した帳簿です。
永代供養の場合は位牌を作らないことも多い
永代供養とは、寺院や施設が故人の遺骨を永続的に供養する方法です。
寺や施設によっては、位牌を作らずに供養を行うところも多くあります。
位牌なしの供養をする人が増えている理由
最近では仏教徒でも位牌を置かない供養を選ぶ人が増えています。
この変化の背景には、家族構造の変化やライフスタイルの多様化が影響しています。
ここでは、位牌なしの供養を選ぶ主な理由を3つ紹介します。
親族間のトラブルを防ぐため
位牌の取り扱いや継承が原因で、親族間でトラブルが生じることがあります。
例えば、誰が位牌を継承するか、宗派が異なる場合にどちらの考え方に合わせるべきかといった問題で争いが起こることもあります。このようなトラブルを避けるため、位牌を作らない選択をする人も増えています。
仏壇を置くスペースがない
仏壇を設置するには一定のスペースが必要ですが、マンションなどの限られた空間では、スペースを確保できない家庭も増えています。そのため、仏壇や位牌を置かず、写真や思い出の品を飾ることで供養する方法を選ぶ人も増加しています。
ライフスタイルに合わせて
現代ではライフスタイルの多様化が進み、個々の価値観や宗教観が反映された供養方法が増えています。そのため、永代供養や散骨など、従来のお墓以外の方法を選ぶ人も多く、供養に対する価値観が変化しています。このような背景から、位牌を作らないという選択肢を取る人が増えているのです。
位牌なしでの供養方法とそれぞれの費用相場
位牌なしで供養を行う方法は増えていますが、具体的にはどのような方法があるのでしょうか。
ここでは、位牌なしで行う供養方法とその費用相場について解説します。
手元供養
手元供養とは、故人の遺骨を自宅などで保管し、供養する方法です。
特定の形式や仏具に縛られることなく、遺族の希望に沿った形で行うことができます。
手元供養にはさまざまな方法があり、例えば遺骨を小さな容器に納めたり、アクセサリーとして身につける方法などがあります。
骨壺：1千円～7万円
手元供養の一つとして、骨壺を自宅で保管する方法があります。
故人の雰囲気に合わせて様々なデザインやサイズの骨壺が選べます。
骨壺は1,000円程度の安価なものから、デザインや素材にこだわると費用が高くなることもあります。
また、粉骨を行う場合、追加で1万～3万円程度の費用がかかることがあります。
アクセサリー：1万円～50万円
アクセサリー供養は、故人の遺骨をネックレスや他のアクセサリーに加工して身に付ける方法です。
この供養法は、故人を身近に感じることができるとして選ばれることが増えています。
費用相場は1万円から50万円と幅広く、使用する金属や宝石によって価格が異なります。
ミニ供養台・ミニ仏壇：3万円～10万円
ミニ供養台やミニ仏壇は、スペースが限られた自宅でも利用できるコンパクトな供養方法です。
故人の遺骨や思い出の品を飾ることができ、特にマンション住まいの方に人気があります。
費用はサイズやデザイン、品質によって異なり、3万円から10万円程度の価格帯で選べます。
目的や予算に合わせて最適なものを選ぶことが大切です。
モニュメント
最近では、位牌の代わりにモニュメントを自宅に飾る人が増えています。
モニュメントは自宅のインテリアに合わせてデザインでき、故人の名前や好きな言葉を刻むことが一般的です。このようなデザイン性の高い供養方法は、日常の生活空間に自然に溶け込むため、人気を集めています。
法名軸：2千円～5万円
法名軸は、故人の法名を記した掛け軸で、部屋に掛けて故人を偲ぶためのアイテムです。
素材やサイズ、品質によって費用は異なりますが、相場は約2,000円～5万円程度です。
過去帳
過去帳とは、故人の名前や命日などを先祖代々記した帳簿で、位牌の代わりに使用することができます。
過去帳は記入のみで済むため、作成にかかる費用は基本的にかかりません。
散骨：5～13万円
散骨は、ご遺骨を自然環境に撒く供養方法です。
最も一般的なのは海洋散骨で、合同散骨の場合、費用は約13万円程度、業者に委託して行う場合は約5万円程度です。
納骨堂：10万円～100万円
納骨堂は、故人の遺骨を管理・供養する施設で、永代供養が可能です。
お墓よりも費用が安く、人気があります。
費用は施設によって異なり、10万円～100万円程度の幅があります。
その違いは、施設の場所、管理方法、永代供養の有無により決まります。
位牌を処分する方法
位牌は故人の魂が宿る大切な場所として扱われるため、処分は慎重に行うべきです。
しかし、スペースの問題などで処分しなければならないこともあります。
ここでは、位牌を処分する際に適切な方法を解説します。
白木位牌の処分方法
白木位牌は四十九日法要を終えると役割を終え、本位牌に故人の魂が移ったとされます。
もし四十九日法要後に白木位牌が残っている場合は、お寺に相談し、適切な処理方法を確認することをお勧めします。
本位牌の処分方法
本位牌の処分については、まずお寺に相談することをお勧めします。
墓じまいや位牌の交換をする場合も、事前にお寺と相談するのが良いでしょう。
本位牌を処分する際は、開眼供養を行った後、お焚き上げしてもらいます。
永代供養の場合、寺や施設で引き取ってもらい、供養してもらうことも可能です。
本位牌はいつまで保管しておくの？
本位牌は一般的に三十三回忌まで自宅で保管されることが多いです。
その理由は、亡くなってから30年が経過すると霊界にたどり着くという考え方があるからです。
しかし、三十三回忌で必ず処分しなければならないわけではなく、その後も大切に保管し続けて祀り続けることが望ましいという考え方もあります。
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位牌は故人の魂が帰る大切な場所ですが、ライフスタイルや住居環境の変化、墓じまいの増加により、位牌を持たずに供養する方法を選ぶ人も増えています。位牌がなくても故人を偲び、供養する気持ちを大切にすることが重要です。
位牌を作らない場合は、どのように故人を偲ぶかについて家族で話し合い、供養の方法を決めることをおすすめします。
