「仏壇に置かれている仏具」の中には、「見たことはあるけれど、名前が思い出せないもの」も多いのではないでしょうか。また、ひとつふたつの名前は思い浮かんでも、すべての「仏壇に置かれている仏具」の名前を挙げられる人は少ないかもしれません。
ここでは、仏壇に置かれている仏具の中から特に「鐘」を取り上げ、他の仏具についても簡単に説明していきます。
目次
鐘の形状といわれについて
仏壇の鐘は「鈴」「りん」「リン」などとも表現されます。
なお、宗派によっては「鏧（きん）」と呼ばれることもあります。
仏壇の鐘は、座布団の上に半円形の金属製の鉢状で置かれるものが最も一般的です。
これには、仏壇の鐘を鳴らすためのばちも付いています。また、仏壇の鐘とばちが一体化したものや、ばちを必要としない洋型の仏壇の鐘も、近年では注目されています（後述します）。
仏壇の鐘はもともと、在来仏教の一派である禅宗に由来していましたが、やがて他の宗派にも広がっていきました。「仏壇の鐘は、遠く離れた浄土に届く」「浄土にいる仏様やご先祖様に、美しい音を届けることで供養とする」という考えのもとで鳴らされるものです。
仏壇の鐘はいつ鳴らす？専門家の間でも見解に違い
仏壇にお参りした際、線香をあげた後に鐘を鳴らすことがありますが、普段のお参りでは鳴らさないことが一般的です。鐘は読経を行う際、決められたタイミングで鳴らすものです。
基本的には読経をしない場合は鳴らしませんが、毎朝の礼拝時には鳴らしても構わないとされています。この点については、どれが正しいと言い切れるわけではなく、宗派によって考え方に違いが見られます。厳密に確認したい場合は、菩提寺などのご僧侶に尋ねるとよいでしょう。
現在の仏壇の鐘について
「仏壇の鐘」は、実は時代とともに変化してきたものでもあります。
前述のように、最も認知度が高いのは「座布団の上に置かれた鉢のような形状で、それを鳴らす棒がついているもの」です。
しかし、現在では多種多様な鈴が登場しています。
例えば、丸い金属製の小さな鈴にばちが収納できるようになっており、鳴らすときにはそのばちを取り出して金属部分にあてる形式のものがあります。音の響きは、どこにあてるかによって異なるのが特徴です。
また、一見すると仏壇の鐘には見えない洋型ベルに似た形や、キノコ型でばちをあてるとキノコの頭部分が揺れるタイプのものなど、その種類は実にさまざまです。従来型の仏壇の鐘にも依然として需要はありますが、現在ではこの「今様の仏壇の鐘」とも言うべきものが、多くの人々の注目を集めるようになっています。
これらの今様の仏壇の鐘は、ぱっと見ただけでは仏具とは分かりにくいものが多く、非常に小型のものが多いのも特徴です。
鐘とともに置くべき仏具について
ここまで「仏壇の鐘」について解説してきましたが、仏壇の鐘は単独で存在することはほとんどありません。「仏壇に置かれる仏具のひとつ」として、他の仏具と一緒に扱われます。
また、この「仏壇に置かれる仏具」も、仏壇の大きさや宗派によって多少異なります。
特に、前述の「小型でおしゃれな仏壇」の場合、いくつかの仏具が省略されていたり、非常に小さなサイズのものがセットに含まれている傾向があります。ここでは、どんな仏壇であってもほぼ必須とされる仏具の性質について説明していきます。
湯呑
仏飯器
香炉
花立
ろうそく立て
ひとつずつ紹介していきます。
湯呑（ゆのみ）
湯呑は、故人に水やお茶を捧げるための仏具です。
ただし、仏教の宗派によっては「極楽にいる故人は清浄な水をいつでも飲めるため、湯呑は必要ない」とする考え方もあります。一方で、後述する仏飯器と同様に、「此岸で生きる私たちが豊かな水に恵まれ、乾くことなく生きていられることへの感謝として、水やお茶を捧げる」という考え方も広く受け入れられています。
仏飯器（ぶっぱんき）
仏飯器は「仏器（ぶっき）」とも呼ばれます。
湯呑が水やお茶を捧げるためのものであるのに対し、仏飯器はご飯を捧げるための仏具です。
極楽浄土にいる仏様は飢えに苦しむことはありません。しかし、仏教では「私たちが飢えに苦しむことなく生きていられるのは仏様のおかげである」と考えます。そのため、このことへの感謝の気持ちを込めて、仏飯器を用いてご飯を捧げる習慣が生まれました。
香炉（こうろ）
香炉は、お香を炊くための仏具です。
お香の形状や種類には宗派によって多少の違いが見られます。
「香りは仏様のごちそうになる」という考え方があるため、香炉は仏具のひとつとして大切に扱われています。
花立（はなたて）
仏教に限らず、有史以来、人は「死者に花を手向ける」という行為を大切にしてきました。花立は、そのように花を捧げるための仏具であり、簡単にいえば「仏壇（および関連する道具）における花瓶」にあたるものです。
仏教の花といえば「菊」が代表的ですが、必ずしも菊である必要はありません。
淡い色合いで花粉の処理がしやすい花であれば、どのような種類でも問題ありません。ただし、棘のある花や毒性のある花、また華やかすぎる花は避けるべきとされています。ただし、故人が特にそれらの花を好んでいた場合は例外とされることもあります。
ろうそく立て
ろうそく立ては、その名の通り、ろうそくを立てて置くための仏具です。
皿状の突起部分にろうそくを挿し、火を灯します。
近年では、火事防止の観点から「火を使わない電気ろうそく」も広く用いられるようになっています。
「仏壇の管理を任されるのが遠方に住む高齢の両親で心配」といった場合には、この電気ろうそくを選ぶのがおすすめです。
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現代では、かつてのように「仏間」を設けている家庭が非常に少なくなってきました。仏壇を置くための十分なスペースが確保できない場合や、「仏間に仏壇を孤立させるのではなく、生前と同じように故人にリビングで過ごしてほしい」というご家族の思い、「自分が亡くなった後は、おしゃれな仏壇やお墓にいたい」という考えを持つ人が増えてきたことなどが背景にあります。
その結果、「リビングに置いても違和感のないデザインの仏壇」や「日常生活に溶け込むおしゃれな仏壇」への注目が高まっています。
こうした意識の変化に伴い、仏壇に置かれる仏具も変わりつつあります。
たとえば、「ぱっと見ただけでは仏具に見えない、小型でおしゃれな仏壇の鈴」などの製品が登場しているのも、その一例といえるでしょう。ただし、「亡き人を供養したい」「故人の思い出と向き合いたい」という気持ちが確かであれば、仏具の形や価格が重要なわけではありません。
