仏壇は日本人にとって馴染み深いですが、いざ自分が管理する立場になると正しいお供え物や作法について意外と知らないことに気づく人も少なくありません。
本記事では、仏壇に置くお供え物の種類や基礎知識、マナーについて分かりやすく解説していきます。
目次
5つのお供え物「五供（ごくう）」
仏壇に毎日供える5種類のお供え物を「五供（ごくう）」と呼びます。
「香」
「灯明（とうみょう）」
「花」
「飲食（おんじき）」
「浄水（じょうすい）」
の5つが基本とされます。
それぞれの意味とお供えする順番について簡単にご紹介します。
香(お線香)
お線香を焚くという行為には、焚いた人の心を浄化したり、仏様に気持ちを伝えるという意味があるとされています。また、故人が極楽浄土へ向かう旅の途中にあるとされる四十九日までの期間は、線香の香りが故人の食べ物になるともいわれています。
お線香を焚く際の本数は、宗派や地域によって異なります。
そのため、他所の家の仏壇でお線香を焚く場合は、その家の習慣に合わせるようにしましょう。
仏花
仏壇にお供えする花は「仏花」と呼ばれます。
厳しい自然環境に耐えて美しく咲く姿を、仏の修行に耐える人間の姿に重ねて供えられるようになったとされています。仏花といえば菊の花を思い浮かべる方も多いかもしれませんが、季節の花や故人が好んでいた花を一緒に供えるのも良いでしょう。
従来は生花を供え、傷んできたら新しいものに替えるのが一般的でした。しかし、近年では生活スタイルの変化に伴い、傷まないよう加工されたプリザーブドフラワーをお供えする方も増えています。
仏花の飾り方
仏花は、仏壇用の花瓶である「花立」に飾ります。
花立は2つで1対となり、2つの花立には同じ花束を供えるのが一般的です。
そのため、仏花を購入する際には、同じ花束を2束購入するようにしましょう。また、仏花は花を仏様の方に向けるのではなく、お参りする側、つまり私たちの方に向けて供えます。
これは仏様から私たちに向けられる慈悲の心を表現するためとされています。
灯燭（とうしょく）
灯燭とはろうそくのことです。
お線香に火を灯す役割を担いますが、それだけではなく、周囲を明るく照らす灯燭の火自体が、人々を導く仏様の知恵を象徴していると考えられています。近年はユニークな形をしたものや、火を使わずLEDで照らすタイプの灯燭も登場しています。
生活スタイルや故人の好みに合ったものを選ぶと良いでしょう。
浄水
仏壇に供える水のことを浄水といいます。
浄水は華瓶（けびょう）という器に注ぎますが、故人が生前愛用していたコップや湯呑などを使う方も多くいます。水道水で十分ですが、毎日取り替え、絶やさないようにしましょう。
なお、宗派によっては浄水をお供えしない場合もあります。
飲食（おんじき）
仏壇に置くご飯のことを飲食といいます。
仏飯器という器に少量のご飯を盛り付けてお供えします。使用する仏飯器やご飯の盛り付け方は地域や宗派によって異なります。仏様が食べているのはご飯そのものではなく、炊きたてのご飯から立ち上る湯気であるとされています。そのため、ご飯が炊けたら誰よりも早く仏様にお供えし、冷めて湯気が立たなくなったら傷む前に家族で食べましょう。
また、これも宗派によりますが、ご飯だけではなく、故人の好物やお酒、煙草などをお供えすることもできます。
五供をお供えする順番
五供をお供えする順番は以下の様になります。
浄水（お水・お茶）、飲食（ご飯）を供える
お花を供える、または水を交換する
灯燭に火を灯す
香(お線香）をあげ、手を合わせる
灯燭の火を消す
灯燭の火を消す際は、息を吹きかけて消すのではなく、手で仰いで消すか、専用の灯燭消しを使うのがマナーです。お線香は線香立てに立てたまま、燃え尽きるまでそのままにしておいて構いません。
お供え物として適さない物
仏壇のお供え物に厳格なルールはありません。
故人が好きだったものを供えてもよいとされています。
ただし、いくつかのお供え物として適さないものもあります。
殺生を連想させるもの
仏教では殺生を禁じているため、肉や魚は仏壇へのお供え物として適さないとされています。
傷みやすい生ものだけでなく、缶詰などの加工品も避けた方が無難です。
香の強いもの・トゲのある花
仏教では、「五辛（ごしん）」と呼ばれる5つの野菜（ネギ・ニラ・らっきょう・にんにく・ノビル）に代表される、強いにおいや刺激のある野菜は、修行の妨げになるため避けるべきとされています。
また、トゲがある花や香りが強い花も刺激が強く、仏様のお線香の香りを消してしまうため、お供えには適しません。
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お仏壇に対する日々のお勤めは、ご先祖様や身近な故人様への感謝を伝え、供養を行うために欠かせません。しかし、何よりも大切なのは故人を想う気持ちですので、無理をせず心を込めたお供え物を仏壇に置き、手を合わせてください。
殺生を連想させるものや香りの強いものは避けるなど、基本的なマナーを守ることが大切です。また、宗派によってお参りの際のお線香の本数やあげ方など、仏壇への拝み方にも違いがあるため、わからない場合は菩提寺の住職に尋ねると良いでしょう。
