大切な人が亡くなると、「喪中」や「忌中」となり、一般的に喪に服す期間があります。
「喪中」の一般的な意味、喪中と判断するべき続柄の範囲、期間の違い、そして喪中の過ごし方について解説します。
目次
喪中とは
近親者である親族や身内が亡くなった際、一定の期間、死を悼み身を慎むことを「忌服（きふく）」や「服喪（ふくも）」といいます。古いしきたりでは、門戸を閉ざし、酒や肉を断ち、弔うことも賀することもしなかったとされています。
「喪中」とは、遺族が故人への悲しみから華やかな振る舞いを控え、質素な衣服（喪服）を着用して故人を偲ぶ期間のことを指します。「喪に服す」という言葉は、この「喪中」の期間を意味します。
喪中の期間には「忌中」という時期が含まれます。
「忌中」は、故人が亡くなった日を1日目として数え、四十九日の忌明けまでの期間を指します。この間は、神社参拝や祝い事への参加を控え、自宅で謹慎するのが一般的とされ、学校や職場では、続柄に応じた日数が忌引として規定されている場合が多いです。
「忌中」の期間は、喪に服しつつ、死の穢れを避け、身を慎む時間として過ごしましょう。
喪中の範囲
故人との続柄によって、喪中の範囲は異なります。
一般的には、2親等までが喪中に該当するとされ、3親等以降は喪中としないことが多いようです。
ただし、故人との縁が特に深い場合には、親等に関わらず喪に服すこともあります。
自分との関係から見た親等の範囲
0親等
自分から見て、配偶者（夫・妻）
1親等
自分の父母、配偶者の父母、子供
2親等
自分の兄弟姉妹、その配偶者、祖父母、孫
※配偶者の兄弟姉妹、その配偶者、祖父母も含む
3親等
自分の曾祖父母、伯叔父母（おじ・おば）、その配偶者、甥・姪
※配偶者の曾祖父母、伯叔父母、その配偶者も含む
喪中の期間
忌中や喪中の期間は、故人との続柄によって異なります。
明治時代に定められた太政官布告によって、これらの期間が規定されていました。
この法令は現在では撤廃されていますが、仏事の慣例としていまだに一つの目安とされ、現在の忌中や喪中の期間の基準となっています。
自分との関係から見た忌中・喪中の期間
夫、妻
– 忌中期間：50日（忌引き：10日）
– 喪中期間：12～13ヶ月
父母、義父母
– 忌中期間：50日（忌引き：7日）
– 喪中期間：12～13ヶ月
子ども
– 忌中期間：50日（忌引き：5日）
– 喪中期間：3～12ヶ月
祖父母
– 忌中期間：30日（忌引き：3日）
– 喪中期間：3～6ヶ月
兄弟姉妹
– 忌中期間：30日（忌引き：3日）
– 喪中期間：1～6ヶ月
忌引きの取り扱いについて
忌引きの期間は、所属する団体の服務規程によって異なります。
職場や学校での慶弔休暇は、それぞれの規定や考え方が影響します。
一度確認してみましょう。
喪中の期間に控えるべきこと
故人を弔い、悼む期間である喪中期間には、避けるべきことや控えるべきことがいくつかあります。
喪中において何をしてよいのか、何を避けるべきかは、一般常識として知っておくと役立ちます。
喪中の祝い事への出席
喪中期間中は、お祝い事への出席はできるだけ控える方が良いでしょう。
結婚式などにご招待されている場合、特に忌明け前の忌中期間であれば、「忌中のため、欠席させていただきます」と申し出るのが一般的です。
喪中の場合、かなり長期間にわたりお祝い事に出席できないことになりますが、最近では考え方も多様化しています。お祝い事にご招待された際には、主催者の方に相談してみるのも一つの方法です。
また、忌中期間中に別の親戚が亡くなった場合、最初の忌中が明けるまでは、代わりに他の人に行ってもらうなどの配慮が必要です。
喪中の結婚式
喪中の結婚式は、控えるべきとされています。
忌明けを迎えていれば結婚式を挙げてもいいとされていますが、周囲と相談して決めたほうがいいでしょう。
また、急なご不幸の場合は結婚式や披露宴などをすでに予定していて、急なご不幸があった場合には、取りやめることでご招待した方々にもご迷惑がかかることになりますので、そのまま執り行うこともあるでしょう。
喪中の正月のお祝い
喪中にお正月が訪れる場合、お祝い事は控えるのが一般的です。
年賀状も新年のお祝いを伝えるものなので避け、喪中はがきを送って年賀欠礼をお詫びします。
喪中はがきは、新年のご挨拶を欠くことをお知らせするために送られるものです。
また、初詣については、お寺と神社で異なります。
神社の鳥居は、四十九日の忌明けを過ぎるまでくぐらない方が良いとされています。そのため、神社への初詣は四十九日を過ぎるまでは控える方が良いとされています。
喪中期間中のお年玉も、「お年玉」ではなく「お小遣い」にするなど、年賀に関連することは控えた方が無難です。親族間のことですので、ご家族内で話し合って判断するのが一番良いでしょう。
喪中の旅行
喪中の旅行については、忌中期間中は喪に服して控えた方が良いとされています。
しかし、これは故人との関係や人間関係の深さを考慮して、状況に応じて判断することが重要です。
喪中の期間にしてもいいこと
喪中期間中にしても良いこと、参加が許されていることについて確認しておきましょう。
喪中のお中元・お歳暮
喪中期間中でも、お中元やお歳暮を贈ることはできます。
お中元やお歳暮は感謝の気持ちを伝えるものであり、お祝い事ではないため、贈ることに問題はありません。相手が喪中の場合も、特に気にする必要はありません。
ただし、四十九日を過ぎてから贈るようにし、紅白の熨斗紙は避けるようにしましょう。
喪中の初詣
喪中期間中の初詣について、お寺への参拝は問題なく行ってよいとされています。
一方、神社への参拝は、四十九日を過ぎて忌明けを迎えていれば許されるといわれています。
ただし、神社への参拝に関しては地域によって考え方が異なる場合がありますので、地域の風習に従って参拝するのが良いでしょう。
喪中の暑中お見舞い
喪中でも、暑中お見舞いは出してもよいといわれています。
年賀状は新年のお祝いを目的に出すものですが、暑中お見舞いは「季節のご挨拶」が目的であるためです。ただし、四十九日を避けるのが望ましいとされています。相手が喪中で忌明けの日が不明な場合は、少し時間を空けて残暑お見舞いとして送るのがよいでしょう。
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喪中にあたる続柄の範囲や期間、また喪中期間中にしてはいけないこと、してもよいことについてまとめました。これらはすべて、古い慣習に基づき、今でも行われていることです。
しかし、同じ仏教でも、喪中や忌明けなどのしきたりが浄土真宗にはない場合や、キリスト教には全く異なる考え方があることを理解しておくことも重要です。
喪中の期間は厳密に定められているものではなく、故人を偲ぶために、喪に服す時間が一般的に設けられています。
大切なのは、故人を偲ぶ期間を大切にすることと、故人がいなくても生きていく自分がどうしたいかという気持ちです。一般的にいわれていることは参考にしつつ、喪中のときにどう行動するかは、自分と相手との関係を考慮して決めるようにしましょう。
