「喪中」と「忌中」はどちらも期間を表す言葉ですが、それぞれ意味が異なり、期間や過ごし方も異なります。喪中と忌中の違いや、それに伴うマナーについて解説します。
正しい知識を身につけることで、故人をきちんと偲び、ご遺族への配慮や適切な対応を心がけることができます。
目次
喪中と忌中の違い
喪中とは
喪中とは
喪中は、故人の死を偲ぶための期間を指します。
この期間中は、死を悼み、社交的な行動や華やかな場への出席を控え、身を慎むとされています。
「喪に服する」や「服喪（ふくも）期間」とも呼ばれます。
奈良時代には「養老律令（ようろうりつりょう）」、明治時代には「服忌令（ぶっきりょう）」といった法律で規定されており、外部との接触を断つため門扉を閉ざし、喪服を着て過ごすように定められていました（現在の法律にはこうした規定はありません）。
喪中の期間は故人との続柄によって異なり、一般的には最大で1年間（一周忌法要まで）とされています。血縁関係がなくても、故人との深い関わりがある場合には喪に服することもありますが、3親等以上の親族については喪中としないのが一般的です。
忌中とは
喪中と混同しやすい「忌中」ですが、その意味や期間は異なります。
喪中は「忌」と「服」という2つの期間から成り立ちます。
「服」の期間が故人に哀悼の意を示すための期間であるのに対し、「忌」の期間は穢れ（けがれ）が他者に移ることを避けるため、外部との接触を控えることを重視した期間とされています。
忌中期間は、故人が亡くなった日から四十九日が経過するまでが一般的です。
ただし、近年では地域や家庭によって違いが見られ、初七日法要をもって忌明けとし、7日間とする場合もあります。神道では五十日祭が終わった時点で忌明けとされることもあります。
このように、忌中の期間については地域や宗教、家庭の習慣によって多少の違いがある点に注意が必要です。
喪中と忌中の過ごし方
かつて忌中の期間中は、家の門扉を閉ざし、外部との接触を完全に断つほか、酒や肉を控え、精進料理を食べて過ごしていました。しかし現代では、仕事や学校には通常通り通い、食生活も普段通りに行うことが一般的となっています。
忌中が過ぎると、その後は喪中に入ります。この忌中と喪中を合わせた約一年間の期間を「忌服（きふく）」と呼びます。
忌中の過ごし方
「忌」とは、死者の穢れを忌み、一定期間社会的な慶事から離れ、外部との接触を避けて身を慎むことを意味します。このため、学校や会社では「忌引き」として一定期間の休みが認められており、社会的にも一般的な制度として受け入れられています。
忌引きで休める期間は故人との関係性によって異なり、一親等の親族の場合は1週間前後、二親等の場合は3～5日程度が一般的です。ただし、忌引きの期間は各企業や学校の規定によって異なるため、事前に確認しておくと安心です。
なお、忌引きが終わることを「忌明け」と勘違いされることがありますが、忌引きはあくまで「休暇が取れる期間」を指します。忌引きが終了しても、忌中の期間は引き続き続きます。
喪中の過ごし方
忌中の後に迎える喪中も、晴れがましい行事や派手な行動を控えるのがマナーとされています。喪中の期間は一般的に1年を目安としますが、宗派による違いはほとんどありません。この期間は、故人との別れによる悲しみや精神的なショックを乗り越えるために設けられたものです。
ただし、忌中とは異なり、喪中の期間はあくまで目安とされることが多く、現代では喪中に対する考え方や過ごし方が多様化しています。家庭や状況に応じて柔軟に対応することも重要です。
喪中・忌中のマナーやしてはいけない事
原則として、祝い事への参加は控えるべきとされています。
特に忌中の間は、祝賀行事の開催や参加を避けるのが一般的です。
また、地域によっては、忌明けまで派手な服装を避ける習慣が根付いている場合もあります。
結婚式
厳密には喪中の期間に結婚式を行うことは避けられますが、忌明け後であれば予定通り実施するケースも少なくありません。特に式の準備が進んでいる場合は、両家で話し合って決定するのが一般的です。
また、故人が結婚式を楽しみにしていた場合には、供養の気持ちを込めてあえて結婚式を執り行う方もいます。入籍についても同様に、状況や周囲の意見を考慮しながら判断するのが望ましいでしょう。
一方、喪中に結婚式へ招待された場合は、先方に事情を説明し「欠席」を伝えるのがマナーとされています。ただし、近親者の式や出席を予定していた際に喪中となった場合は、先方に相談して判断を仰ぎます。「出席してほしい」との要望があれば、参加する選択肢も検討できます。
お歳暮・お中元
お歳暮やお中元は、忌中の期間中は避けるべきとされています。
これらはお祝いごとではありませんが、故人を悼む期間中は贈り物をする心情になれないという理由から、忌中に贈ることは控えられるのが一般的です。一方、喪中の期間であれば、お歳暮やお中元を贈ることに特に問題はありません。
その場合、紅白の水引を避け、奉書紙や無地の短冊を使用するようにしましょう。
旅行
旅行は一般的に遊興の一種と考えられるため、故人を悼むべき忌中の時期に行くことは、供養をおろそかにしていると受け取られる場合があります。そのため、旅行は忌明けまでは控えるのが望ましいとされています。
一方で、四十九日が過ぎて喪中の期間に入った後であれば、気持ちを落ち着けたり心を癒したりするために旅行をすることは問題ありません。
クリスマス
キリスト教には喪中の概念は存在しません。
クリスマスはキリスト教行事となり、日本古来の忌中・喪中に関して決まりはありません。
ただし、身内が亡くなって間もない忌中の期間は、宗教的行事としてのクリスマスは別にして、仲間内で騒ぐようなクリスマスパーティーは避けた方が良いでしょう。喪中の期間になり気持ちに余裕があれば、参加しても良いでしょう。
欧米ではクリスマスは家族と共にキリストの誕生を祝う宗教的な日です。派手なパーティーではなく、家族と共に故人のことを想う日として過ごしても良いのではないでしょうか。
初詣
神道では、死は穢れ（気枯れ）とされるため、忌中の期間中は神社への参拝を避けるのが一般的です。一方、仏教では死を穢れと考えないため、お寺でのお参りは忌中であっても問題ありません。
ただし、忌中の期間中にどうしても神社を訪れたい場合は事前に訪問予定の神社に連絡し、境内の外でお祓いを受けることを相談してみましょう。忌明け後の喪中期間であれば神社への参拝が可能です。
ただし、神社によって考え方や対応が異なる場合がありますので、事前に確認をすると安心です。
年賀状
喪中や忌中では新年のあいさつは控えるのが礼儀とされ、年賀状もこれに当たります。
年賀状のやり取りをしている人には喪中はがきを送り喪中であることと、年賀状は送れないという旨を伝えておくと良いでしょう。喪中はがきは別名年賀欠礼状と言い、今年は年賀状を控えさせていただきますという意味が込められています。喪中はがきは11月中旬以降から12月初旬には届くように、早めに準備をしておくのがポイントです。
喪中はがきを出す範囲は、毎年年賀状交換をしていて、かつ親しい方です。
ビジネスやあまり交流のない方には、必要があれば例年通り年賀状を出します。
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忌中も喪中も「故人の死に対して慎む」という点では共通していますが、両者には目的の違いがあります。喪中は、死者への哀悼の意を示すことを目的としているのに対し、忌中は「死」による穢れが周囲に広がることを避けることを目的としています。
近年では、価値観の多様化に伴い、忌中や喪中の期間中でも、それぞれの事情や判断に基づいて柔軟に過ごし方を決める人が増えているようです。
